Рыцарь двух миров - Страница 155

155

Будить его не хотелось, тем более что я сам отпустил его, но мысль так захватила меня, что я понимал: до утра не выдержу. К счастью, Терегий еще не успел лечь. Он удивленно посмотрел на меня и пригласил в комнату.

– Терегий, чем промышляют солдаты? Я видел, как один просто брал у крестьян на рынке то, что ему нравилось и не платил. Так многие делают или только несколько человек?

Терегий явно был застигнут врасплох моим натиском и теперь слегка растерялся. Однако быстро справился с собой.

– Зигер не наводил порядок, хотя я постоянно говорил ему, что эти поборы плохо сказываются на торговле. При таком отношении командира… чего ж вы хотите, милорд.

– Понятно. А как еще солдаты наживаются?

– Еще на барщине.

– На барщине? Это как? И что это за зверь?

– Вы не знаете что такое барщина? – удивленно посмотрел на меня управляющий. – Когда вы подъезжали к замку, вы видели засеянное поле около реки?

– Да. Ну и что в нем особенного?

– Это ваше поле.

– А разве все остальные поля вокруг не мои?

– Вы не поняли, милорд. Все земли вокруг замка ваши, но их обрабатывают крепостные или они сдаются в аренду. Вся продукция с этих полей реализуется самими крестьянами, вы только получаете часть ее.

– Понятно. Это как налоги.

– Да. А земля у реки ваша и вся продукция идет вам.

– Что-то я не помню, чтобы я работал на том поле. Да и Буефар вряд ли там трудился.

Терегий закатил глаза.

– Конечно, Буефар там не работал. Там работали крепостные…

– Что-то я не пойму…

– Сейчас поймете, милорд. Все крепостные обязаны три раза в неделю отработать на этом поле. Эта обязанность и называется барщина.

– И крестьяне за это деньги получают?

Терегий издал отчетливый стон.

– Нет.

– Тогда почему они работают? – искренне удивился я.

– Потому что это их обязанность по отношению к своему господину.

– Ясно. Мне кажется это не очень справедливо. Но как на этом солдаты наживаются?

– Очень просто. Ведь это именно они сгоняют людей на барщину. Естественно крестьянам не очень хочется работать где-то на стороне, когда собственное поле стоит не убранное. Вот солдаты и берут откуп у крестьян. А если те не платят, то их ведь можно и четыре раза в неделю забрать на барщину, а то и все пять.

Я хмыкнул.

– Чего у крестьян брать-то? Видел я, как они живут.

– Все что можно, все и берут. И не всегда деньгами. Ведь у многих крестьян и взрослые дочери есть.

– Вы хотите сказать, что…

– Вам незачем было это знать, милорд. Вы еще слишком молоды.

Я быстро заходил из угла в угол.

– Да нет, было зачем. Итак, господа присяжные заседатели, – вспомнил я известную фразу, – начинаем рыбалку.

– Рыбалку, милорд? – Управляющий слегка побледнел и чуть отодвинулся от меня.

– Именно рыбалку! Будем ловить негодяев! Сначала основательно проредим строй неприятеля, а потом перейдем в атаку и захватим его врасплох! Враг разбит и бежит! За ними конница пустилась! Все замечательно, Терегий!

– Так точно, милорд.

Только тут я заметил, что управляющий стоит какой-то бледный и с ужасом смотрит на меня.

– Что с вами? – Я подошел к зеркалу. Вроде ничего необычного нет. – Что вы так испугались? Ладно, не важно. Вот что, до утра составьте документ об отмене барщины.

– Что!!! Милорд, вы не можете этого сделать! По крайне мере пусть сначала крестьяне уберут хлеб!

– Нет! Именно завтра этот приказ и должен быть объявлен! Причем одновременно и в замке и за его пределами. А хлеб… – я задумался. – Объявите, что те крестьяне, что придут на уборку получат половину урожая!

– Милорд, это же какие убытки!!! Половина урожая!!!

– Неверно, Терегий! Кто получает прибыль с барщины замок или Зигер?

Тут я заметил, как с лица управляющего стала постепенно исчезать выражение ужаса, которое сменилось пониманием.

– Зигер придет в ярость!

– Это меня мало волнует, как и его доходы от барщины! Мне же хочется посмотреть, кто закричит больше всех! Вы сможете все подготовить? А утром я подпишу приказ.

– Зигер меня убьет.

– Валите все на меня. Скажите, что я поднял вас с утра, потребовал этот приказ, подписал и тут же велел зачитать всем. Кстати, это будет не так уж далеко от истины. Ну ладно, больше мешать вам не буду.

Я вышел из комнаты и задумался. Спать совершенно не хотелось. Пожалуй, стоит, пока не иссяк азарт, заняться чем-нибудь более полезным. Например, исследовать то, что находится за дверью в подвале, которая была закрыта и в которую не пускают никого из слуг. Стараясь не шуметь, я быстро сходил к себе в комнату и взял небольшой магический фонарик. Потом начал осторожно спускаться вниз. Конечно, зрелище было довольно глупое. Я, по сути, владелец замка и полный здесь господин, крадусь ночью, как вор, боясь потревожить слуг и охрану, которая изредка проходила по коридорам замка. Это обстоятельство мешало, но не сильно, поскольку служба охраны была организована довольно паршиво. Только в одном месте я увидел по настоящему хорошую охрану – около дверей Зигера. Надо будет поговорить с Ригером, пусть он организует дополнительную охрану из своих солдат.

Я никем незамеченный быстро миновал первый этаж и спустился в подвал. Здесь уже освещения не было и пришлось зажечь фонарик. Подойдя к заинтересовавшей меня двери, я воровато осмотрелся и нагнулся к замку. Замок был изготовлен без помощи магии и, как всякое технологическое изделие в мире магии, был примитивен до крайности. Не надо быть вором-домушником со стажем, чтобы справиться с этим примитивным запором. С помощью кинжала я отжал пружину и быстро открыл дверь. Снизу дохнуло затхлым сырым воздухом. Пришлось немного постоять наверху, чтобы привыкнуть к этому. Осмотрев дверь, я убедился, что с другой стороны этот замок можно открыть так же легко, как и с этой.

155